Травянистый споровый многолетник. Весенние стебли — розоватые, неветвистые, быстро отмирающие, летние - зеленые. Ветви направлены вверх. Спороношение происходит в апреле—мае. Надземные побеги содержат 22—28% кремниевой кислоты, алкалоиды, флавоноиды, сапонины, каротин, аскорбиновую кислоту. В лечебных целях используют зеленые летние побеги, которые собирают в июне—августе. Обладает кровоостанавливающим, противовоспалительным, вяжущим, мочегонным действием