Высокое (до 100 см) многолетнее травянистое растение с четырехгранным волосистым стеблем. Листья продолговато-яйцевидные. Пурпурно-красные цветки собраны в колосок. Цветет в июне—августе. В траве содержатся алкалоиды, дубильные вещества (3— 5%), флавоноидные гликозиды, холин, бетаин, эфирное масло. Лечебными свойствами обладает трава, которую заготавливают во время цветения, и корни — их заготавливают осенью. Буквица оказывает противоастматическое и отхаркивающее действие, а также обладает слабительным и успокоительным свойствами. Наличие в растении стахидрина способствует кровесвертыванию, а также длительному снижению кровяного давления.