Однолетнее травянистое растение с прямым разветвленным стеблем до 100 см высотой. Листья супротивные, трехраздельные. Цветки желтые, собраны на концах стеблей в корзинки. Плоды — семянки. Цветет с июля до сентября, плоды созревают в сентябре—октябре. Верхушки побегов содержат дубильные вещества, слизь, эфирное масло, каротин и аскорбиновую кислоту, следы алкалоидов. В качестве лекарства используют траву и корни. Траву собирают в начале цветения, а корни — осенью. Череда обладает потогонным, мочегонным и противовоспалительным действием. Нормализует нарушенный обмен веществ.