Травянистый многолетник. Листья очередные, округлые, длинночерешковые. Цветки розовые, вырастают из пазух листьев. Цветет в июне—августе. В надземной части растения содержатся дубильные вещества, слизистые полисахариды, флавоноиды, витамин С, каротин, сахара. Окраска цветков определяется антоцианами — мальвином и мальвидином. Используют цветки и листья, которые собирают во время цветения (во время сушки розовые цветки синеют). Растение обладает мягчительными, обволакивающими, противовоспалительными свойствами и легким слабительным действием. В народной медицине мальву иногда применяют как замену алтею лекарственному.