Травянистый многолетник с длинным разветвленным горизонтальным корневищем. Стебель прямой, опушенный, 10—25 см высотой, неветвистый, покрыт мелкими чешуевидными, прижатыми, яйцевидноланцетными острыми листьями. Цветки золотисто-желтые. Плод — семянка. Цветет до появления листьев — с апреля до середины мая, плодоносит в апреле—мае. Имеет интересную особенность — листья раскрываются после цветения, имеют широкояйцевидную форму, с глубокой сердцевидной выемкой у основания. Сверху листья темнозеленые, снизу — бело-войлочные. В листьях содержатся гликозиды, ситостерин, галловая, яблочная и винная кислоты, сапонины, каротиноиды, аскорбиновая кислота, инулин и декстрин, эфирное масло. В цветочных корзинках находятся стерины и дубильные вещества. В лечебных целях используют листья и цветочные корзинки, которые собирают в марте—апреле, а листья — в июне—июле. Растение обладает обволакивающим, отхаркивающим, стимулирующим железы действием