Однолетник с прямым ветвистым стеблем высотой 40— 80 см. Листья заостренные, на коротких черешках, располагаются попарно супротивно. Цветки мелкие, красновато-фиолетовые, собраны в колосья, состоящие из мутовок. Цветет с июля по сентябрь. Листья содержат эфирное масло, в состав которого входят ментол и ментон. Используют листья, которые собирают в начале бутонизации и цветения. Обладает успокоительным, легким обезболивающим, отхаркивающим и желчегонным действием, улучшает аппетит, уменьшает секрецию молока, отпугивает москитов. В больших количествах ухудшает сон.