Однолетнее травянистое растение с прямостоячим разветвленным стеблем высотой 3—20 см. Листья супротивные, сидячие, яйцевидные, зубчатые. Цветки почти сидячие, с бледно-лиловой верхней губой с фиолетовыми прожилками. Цветет в июле—сентябре. В надземной части растения содержатся гликозид ринатин, дубильные вещества, горечь, эфирное масло, В качестве лекарства используют траву, которую собирают во время цветения, срезая у самой земли. Очанка известна издавна как средство для лечения глазных болезней. Она обладает противовоспалительным, обезболивающим и противоотечным действием,