Однолетник. Стебель высотой 10—30 см, голый, мясистый, чаще прижатый к земле или приподнимающийся, ветвистый. Листья очередные, верхние почти супротивные, сидячие — лопатчатые, тупые, к основанию суженные, мясистые. Цветки одиночные или пучками по 2—3, сидячие в разветвлениях стебля или пазухах листьев. Лепестки желтые. В качестве лекарственного сырья используют траву и семена. Обладает сильным противоцинготным, противовоспалительным, мочегонным действием. Свежие листья портулака помогают избавиться от зуда при укусах насекомых. Помогает при снижении потенции. Уменьшает уровень сахара в крови.