Многолетник со стержневым маловетвистым корнем и опушенными, ветвистыми, густолиственными стеблями до 120 см высотой. Листья супротивные, морщинистые, продолговатые. Плоды — орешки. Цветки синие, собраны в мутовки, образующие колосовидное соцветие. Цветет в июне—июле. В соцветиях и листьях содержатся эфирное масло, ароматические смолы, уксусная и муравьиная кислоты. В качестве лекарства используют в основном листья, которые собирают во время цветения. Шалфей обладает мягчительным, противовоспалительным, противомикробным действием, уменьшает выделение пота и молока у кормящих женщин.