Травянистый однолетник с тонким стержневым корнем и прямостоячим стеблем высотой 15—50 см. Листья продолговато-яйцевидные на коротких черешках. Цветки фиолетово-синие или беловатые собраны в длинные кисти. Плоды — продолговатые орешки. Цветет в июле—августе, семена созревают в сентябре. В надземных органах и плодах содержится эфирное масло с запахом мелиссы. Как лекарственное сырье используют траву, которую заготавливают в начале цветения, срезая верхнюю часть растения. Змееголовник усиливает пишеварение, обладает успокаивающим, болеутоляющим, ранозаживляющим и противосудорожным действием. В тибетской народной медицине используют при заболеваниях печени и желудка,